Phytotherapie

Die Anwendung von Arzneipflanzen hat ihre Wurzeln in der Volksmedizin und ist von alters her Bestandteil traditioneller Heilmethoden. Die Heilkräuter-Medizin wird in allen Kulturen bis zur Gegenwart gepflegt und lebt in unzähligen Kräuter-Rezepturen und Hausmitteln fort. Einerseits geprägt von einem großen Erfahrungsschatz und umfangreicher Kenntnisse um die Wirkung der Heilkräuter ist sie andererseits eingehüllt in mancherlei magische Behandlungsrituale und suggestive Methoden und von einem Schleier geheimnisvoller Zauberwirkungen umgeben, die von der wissenschaftlichen Medizin mit Skepsis betrachtet werden.

Die moderne Phytotherapie dagegen ist eine neuzeitliche Fortsetzung der althergebrachten Kräutermedizin, die sich wissenschaftlicher Nachweis- und Herstellungsmethoden bedient. Viele Heilpflanzen finden auch heute noch Verwendung als Ausgangsstoffe neuzeitlicher Arzneimittel. Zahlreiche pharmazeutische Unternehmen sind weltweit auf der Suche nach bisher unbekannten Heilpflanzen, vorwiegend in den tropischen Regenwäldern Asiens, Afrikas und Südamerikas.